教育究竟能做什么
“人是可以被教育的，人又是不可以被教育的”，是教育史上著名的教育学家柏拉图提出的一个悖论。人是可以被教育的，是从后天的环境重要意义上来说的，人又是不可以被教育界的，指的是人的发展的可能性还要依赖于先天的遗传基础。“信息社会，教育不能做的，是直接塑造人，教育能做的，是间接地帮助学习者。教育的功能是有限的，而教育为学习服务的空间是无限的”很形象地体现了教育与遗传的辩证关系。
一、“遗传”不能对幼儿的终身发展起决定性作用，但是它为人类提供了各方面发展的可能性的物质基础，如大脑结构、神经系统、人类各器官的构造特点等，有其重要意义，是使人发展为“社会人”的必不可少的基础，同时遗传的各种差异也使后天的“个体差异”造成了更明显的多种多样的区别，包括智力品质与非智力品质，个性气质，个性心理品质，思维方式，体质的强弱等各方面。
遗传的力量在人的以展中是不可否认的，先天遗传的各种人的生理构造，人类世代相传的智力、个性、体质等，人类文明所带来的人的机体的进化等，给人的后天发展提供了各种发展的可能性。从这个意义上说，也就是为什么只有人类才能区别于动物语言，具有独特及超常的思维，即使与人类最接近的“猩猩”，也不可能在人类和教育下发展成与人类相仿的智力或人类的语言，如：把黑猩猩与人类的孩子放在同一个环境里养育，或特意支教黑猩猩们说话。但是，不管怎么样努力都没能获得成功，再怎么教，要使黑猩猩这样的类人猿也能自发地创造出像人类这样高等的手势语言体系是不太可能的。这确确实实反映了人类和遗传有其不同于其他动物的“差异性“，同理，不同的“遗传类型”，遗传的个体差异也必然造成后天的“发展差异”，如：一般情况下，父母智商高的，文化素质高的其孩子往往能遗传父母的具有的优势，从而使用权他们发展成“优异分子”有更大的可能性。遗传的差异还表现在很多“天生的差异”，如：有和人天生乐感较好，一首歌听几遍就能用很准确的音高哼出来，而有和人则即使学会了，也学了很久，内容很憝了，也唱得“六音不全”，不成曲调。
日本脑科学专家指出“脑的基础是由遗传因子的信息构造而成的，胎儿的脑在形成过程中，里面不断自发的信息出来……”显而易见，脑的遗嘱传信息构造不同对儿童的某些发展起着决定性意义。打个很形象的比喻，把孩子的遗传比作颜色，先天若只有一种红颜色，那后天想发展成非常丰富的色彩就不太可能，相反若具有多种颜色，那后天在环境作用下调出的丰富多彩，构建一幅美丽的画面的可能性就大。
二、教育使“遗传”的发展变为可能，没有及时的教育，或错过“关键期”，许多“遗传的息构造”会脱化，而使本来的“发展可能性”为零或打折扣，可见，后天的教育大人的发展中有重要的地位。
孩子的各方面发展有其关键期，错过了那个时期，对他本身的身心发展将会有重大的影响，如众所同知的“狼孩”就是个很典型的例子，一个说明后天环境对人的发展的重要意义，“狼孩”与人类社会环境相分离，错过了关键期诸如语言、社会情感等，在“她”六七岁时再进行人类的教育，她和表现几乎与狼一样，从外在的生活习性，到人类的社会性的发展等，不管怎么教，都无法使“她”成为个一个正常意义上的、社会意义上的“人”。又如孤儿院的例子，第一个孤儿院，保育人手不够，与孤儿交流少，第二个孤儿院的保育人员多，在教育、情感交流的机会多，在两年下来的比较中，发现第一个孤儿院的孤儿死亡律较高，身心发展迟缓的现象严重。再又与被人领走的孤儿相比，发展被领走的孤儿长大后基本都能自立谋生，而在孤儿院长大的孤儿则就又是另一番景象，大多不能自立，表现为生活能力低下，这是与后天的环境与教育分不开的，被领走的孤儿总有比在孤儿院的孩子有更多的与成人接触的时间及相应的多于院里的孩子的教育，从而从生活的感知到学习知识的机会到与各种人的接触的机会自然也相应的多。可见后天的环境在人的一生中的作用，后天的教育在人的发展中的作用有非常重要的意义。
同时从正面的例子，教育使孩子的智力发展迅速超前的例子更是数不胜数，最著名的例子是小卡尔·威特所接受的教育方式，借用小卡尔·威特父亲的话，就是和儿童的智力曙光一起开始的教育，使卡尔·威特从“弱智”表现为“天才”，教育和功用在他身上“闪闪发光”。
另外如对哲学、经济学、政治学、伦理学和逻辑学都比较精通的博学家约翰·斯图尔特·穆勒也是因为接受了早期教育而成长为天才的，他曾专门记述了他所接受的早期教育：“在幼年时期就已学完了高等知识，可是事实上，生来所具有的才能，却是在一般以下的。我能够肯定每一个具有普通的体质和一般的能力的男女少年，只要我能够做到的，他们也一样能够做到。我取到的一点成绩，是因为我从我的父亲那里接受了早期教育，他对我的教育方法，不是让我和他一起前进，或者说尽可能地让我走在他前面，只要想一想就能明白的问题，他决不会教我，而只是说‘自己想想吧！’。是后天的教育使他得到了迅速发展。
“巧妇不为无米之炊”，没有“米”再巧也不能成“饭”，同理，没有先天的遗传基础，后天发展的可能性将为零或无成效，教育当然也就起不了明显的作用，相反，若有了“米”，而没有正确的、科学的“烹调”，要做出香喷喷的米饭也是不可能的，还需要“巧妇”的服务教育所能发展的功能是在先天遗传导的基础上的，如果没有一定的遗传的生理基础，教育使其发展的可能性就小，反之若有了遗传基础，没有后天的教育环境、社会环境，人的发展也成为一句空话。我们应该正确看待两者间的关系。