帮孩子战胜恐惧
一旦灭了灯，父母与孩子道过晚安，孩子就会想像：在自己的房间里可能有“小怪物”，它们可能藏在床下或在衣柜里……
这种恐惧感在孩子成长过程中都是正常的。但作为父母不应忽视这个问题，应想法帮助孩子战胜恐惧。一般来说，孩子的恐惧有以下几个阶段：
婴儿期——首次恐惧感
一岁左右的孩子已学会了区别熟悉物与陌生物，他们常对一些特别大的，发光、发声的物体感到恐惧。两岁的阿莉似乎从没害怕过。直至有一天父母带她去参加表哥的生日聚会，在那里她看到一个从未见过的、面目狰狞的、长有一只大红鼻子的、头发闪闪发光的庞然大物，她害怕地紧紧搂住母亲的脖子。第二年，当表哥又要过生日时，阿莉说什么也不去：“我怕表哥家的那个怪物。”她哭着对母亲说，明显地带着一种恐惧感。
对成人来说，这种恐惧简直是笑话，但对孩子来说，却无法理解和摆脱。这时，父母应让孩子明白害怕算不了什么，人人都曾害怕过。父母应与孩子一起弄清楚害怕的根源。阿莉的母亲带她去商店买回一个毛茸茸的动物玩具。到家后，她们给它戴上一顶旧毛呢帽子，又拿出从服装店挑选的一件小丑穿的衣服，还做了一个大红鼻子，把它打扮成表哥家怪物的模样。这时，阿莉彻底明白了：这种怪物其实是人们为它打扮的，虽然比人大一些，但它对人无伤害。从此，她再也不害怕类似的怪物了。
学前期——可怕的想像力
像许多学前儿童一样，三岁的杰克对动画片十分着迷，特别是片中张牙舞爪的恐龙和龇牙咧嘴的怪物。它们虽然很难看，但都心地善良，常给人带来欢乐。一次，他与母亲去看一部商业性很强的电影，画面上的恐龙十分逼真、吓人，他感到恐惧。母亲对他解释了动画片和电影的不同之处，使其明白二者都是人们通过想像绘制出来的。
帮助学前儿童克服恐惧感最常用的方法是：充分了解他们的爱好，丰富其想象力。尽管有时他们对想像的东西会难辨真假，但成人要积极引导他们。告诉他们什么是真的，什么是假的。丰富想像力对幼儿早期的脑发育有极其重要的意义。
对许多学前儿童来说，独睡是个大问题。当孩子说“我害怕去睡觉，因为我房间里有妖怪”时，他的意思是“当我与你们在一起时觉得更安全”。为此，家长可以同孩子一起玩游戏，如用手电筒照手或其他物体，墙上映出的形状各异的黑影子是一种正常现象；或放音乐，让他练数数，提醒他一切都是安全的；也可让他到隔壁去看一看，知道父母就在这儿，不必害怕等等。
小学期——真实生活的恐惧
一名一年级的小学生怎么也无法忘记同学在学校里告诉他的事：一名危险的杀人犯从狱中逃出，正在社会上逃窜。他对此事很害怕，甚至一到晚上，就会怕得不敢睡觉。这样过了三个晚上，父母只好带他去看病。医生问他：“怎么做你就不怕呢？”孩子脱口说，在他房间的窗外挂一个铃铛，如有坏人想进房间，他便可听到响声，早早跑进父母的房间里。
由此得知，这个年龄段的孩子常会被现实生活中的危险现象唬住，诸如谋杀、车祸、地震及火灾等。他们对此无法从心理上认识清楚，缺乏对危险的思想准备。他们认为，如果外面有个杀人犯，他就一定会到自己的家里来的。
对待此种恐惧，父母应给孩子提供学会自我保护的安全措施：如给他们提供有关龙卷风、地震、火灾及雷电等方面的书籍，使他们初步懂得自然灾害产生的原因及预防方法；教他们坐汽车时如何系上安全带，以减少他们对车祸的恐惧等。
无论是哪种恐惧，如果持续几周或几个月，就应带孩子去医院看病。父母要检查在自己的生活中是否有使孩子产生恐惧的因素。心理学家乔耳·费诺说：“父母应问问自己，我们常害怕失业吗？或害怕孩子的祖父母生病吗？”因为孩子看见父母生活得不好时，往往很容易产生恐惧。
总之，日常生活中克服恐惧的最好方法是：开诚布公地交谈。让孩子懂得根本没有恐惧感是不可能的，只要勇敢地、自信地面对恐惧，就一定会战胜它。
译自［美］《读者文摘》（美）1994年第1期