安全气囊有何用处?
安全气囊是安装在汽车上的一种高技术安全装置。
装上气囊后，当汽车受到大于16千米／小时一32千米／小时的速度撞击时，由一种叫传感器的装置感觉出这一撞击，并发出信号，使点火装置点火，而氮气固体粒子释放出氮气，并立即充满原来折叠着的气袋，这个过程在千分之5.5秒一6.5秒内完成，保证汽车在还没有被撞瘪之前，膨胀起来的气囊能够垫在方向盘和司机之间，防止伤害司机。
50年代末，福特和通用汽车公司试验过充气安全装置。碰撞试验表明：为保护撞车时人的安全，必须在40毫秒内把气袋充满气，这在当时是完全不可能的，所以福特公司采用了安全带等措施，安全气囊研究被束之高阁。
通用汽车公司的总裁科尔却大力支持气囊的研究。
到20世纪70年代中期，通用汽车公司开发出的安全气囊，是当时汽车上最复杂的机电系统。
但是，几年后的事实表明，销售情况并不好，三年多只有1万辆汽车上装有这种安全气囊。
1990年3月12日，美国弗吉尼亚州的公路上两辆小汽车对面相撞，相对速度是100千米／小时，由于两辆车都装了气囊，开车人只受了轻伤，能自己离开现场。
两辆面目全非的汽车被拉到该州拉克斯维尔市公路安全保障车辆研究中心永久珍藏了起来，因为这是两辆装有安全气囊的汽车之间第一次相撞车记录。这次偶然事故推动了安全气囊的使用。
20世纪90年代以后安全气囊发展很快，现在的汽车，有的还装有正面和侧面安全气囊。
欧洲一些汽车制造商正在研究安全气囊的“智能型触发系统”，不但能保证撞车时可产生足够的气体，又保证散发出的毒气对人体伤害最小。
值得一提的是，安全气囊也能推广到摩托车上。
英国莲花工程公司已研制成一种摩托车驾驶员防撞气囊，并在英国交通研究室受检验。当试验摩托车以接近50千米／小时的速度撞向一辆停止的汽车时，气囊能瞬时自动充气，保护乘员的头和身体，防止驾车人受伤。
试验还表明，气囊不会因为颠簸而意外充气。