婴儿的舌苔要如何清除?
叶子的妈妈最近发现，三个月大的叶子对喝牛奶有些意兴阑珊，且吞咽不是很顺畅。原本以为是不是生病了？但体温测量后并无发烧迹象。胃口不佳的叶子精神及活动力变得不好，于是妈妈带叶子去给医师诊治后发现：“叶子的口腔黏膜上有许多牛奶残渣，除了舌苔问题外，因为霉菌感染，嘴唇周围有白色小点点，造成鹅口疮问题。”经由医师的提醒，叶子的妈妈顿时恍然大悟，都怪自己平时太疏忽了口腔清洁工作的重要性，才会造成此症状。然而宝宝舌苔会影响食欲吗？该如何解决与改善呢？
舌苔为牛奶残渣造成
宝宝为什么会有舌苔呢？台中仁爱医院小儿科主治医师刘芳青表示，舌苔就是牛奶的残渣附在舌头或是口腔黏膜上面，一层淡淡的白色物质，大部分都是因为宝宝没有喝水只有喝奶，所造成的一种奶垢堆积症状；严重的话，会造成宝宝口腔内膜壁上出现白色颗粒的小斑点，或是嘴角旁边有黄白色的痕迹，即所谓的鹅口疮，这时就需要药物治疗了。
但是父母常担心，宝宝有舌苔会对健康造成影响吗？一般而言，舌苔对宝宝健康是不会有影响的，也不会影响食欲，通常在宝宝三个月大以后，舌苔情形就会逐渐改善，父母不用太过于担心。然而值得一提的是，若是肠胃消化功能不好的宝宝，甚至大人，舌苔都会比较厚，而且会一直存在。
此外，在中医方面，常会以宝宝舌苔的厚薄和颜色来辨别健康情形。一般而言，健康正常者的舌苔颜色应该是“淡红舌质、薄白舌苔”。如果舌苔由薄而厚、由少而多则意味着此人体内的病症正在进行中；相反的，由厚变薄、由多转少，则表示病气逐渐消退。舌苔呈现白浊者，表示有便秘或肠胃方面的疾病；呈暗褐色者，表示可能有胃炎疾病；呈黑色者，意味热疾病重(通常是因为抗生素服用过量所引发)；有干燥剥落者，显示体内严重缺乏营养。
如何区分舌苔与鹅口疮呢？
“舌苔”是牛奶的残渣附在舌头或是口腔黏膜上面，一层淡淡的白色物质；而“鹅口疮”则是口腔因食具不洁受到微菌感染，使舌头与口腔黏膜上长出一块块白色奶块状物质。不论是舌苔或是鹅口疮都不易清除，因此妈妈可以试着以消毒纱布沾些开水，擦拭宝宝口腔黏膜，若是轻轻一抹就可以清除，且口腔内壁仍然光滑平整，则为牛奶残渣所造成的现象；但若是须用力擦才会剥落，且口腔内壁有点出血、剥落处凹凸不平，则为鹅口疮，最好尽快就医治疗，以免症状更严重。
做好口腔清洁工作
大部分父母都知道要定时喂宝宝喝奶、吃东西，希望宝宝能够健康长大，但是吃完东西之后，有时却忽略了口腔清洁的重要性：口腔清洁工作没作好，就容易滋生许多病菌，影响宝宝健康与食欲。如何避免及改善舌苔问题呢？刘芳青医师表示，有舌苔的话，宝宝会比较不舒服，相对也会影响宝宝喝奶情绪，所以最好是可以帮宝宝把口腔清理干净。如何清洁宝宝口腔呢？以下提供一些方法。
1喝温开水漱口清洁
只要宝宝每次喝完奶以后，就给他喝一些温开水漱漱口，就比较不会长舌苔。喝水除了可以清洁宝宝口腔外，也可以稀释口腔中的乳酸，减少细菌的滋长。
2纱布护理
取一块消毒杀菌过约4×4规格的纱布，将它包覆住妈妈的食指，并沾一些温开水将纱布润湿，然后伸入宝宝口腔内，轻轻的擦拭宝宝口腔两颊内侧及舌头上的奶渣与食物残渣。但要记得不要擦太靠近舌根的地方，否则会很容易造成宝宝呕吐现象。
3使用矽胶刷牙齿套
现在市面上有许多专为新手爸妈设计的婴儿专用矽胶刷牙齿套，也可以帮宝宝清洁舌头和口腔。矽胶刷牙齿套长得很像牙刷，可以套在手指头上，帮宝宝刷牙及刷舌苔。但要注意的是，因为宝宝的舌头又软又嫩，要轻轻的刷、不可以太用力，以免将宝宝舌头弄伤了。
4手指套清洁按摩
如果宝宝还没有长牙齿时，也可以每天用手指套帮他按摩牙龈，这样宝宝长牙时，就比较不会牙龈肿胀。
清洁不完全影响口腔健康
婴儿呱呱落地后，来自母体所获得的被动免疫逐渐消失，后天的自体免疫功能尚未完全建立，若此时为人父母者未注意宝宝的口腔及舌苔清洁工作，对日后的牙齿健康及发育也会造成影响，包括：
1.乳牙萌出较迟缓。
2.宝宝的乳牙受到细菌侵蚀，容易提早罹患龋齿。
3.牙龈炎。
4.口腔多种黏膜的溃疡引起发烧感染。
5.影响宝宝的咀嚼及进食量，继而影响成长发育。
此外，刘芳青医师也提醒妈妈，在帮宝宝清洁口腔时，也要注意一些事项，才能让宝宝在清洁的同时避免受到伤害，包括：
1.清洁宝宝的舌苔不宜在刚刚喂完奶时或是宝宝想睡觉的时候，如此容易造成宝宝的呕吐或是抗拒清洁的行为。
2.宝宝喝完牛奶以后，切记要等到帮宝宝拍嗝后10分钟，再给予口腔清洁动作，以避免造成宝宝呕吐现象。清洁的动作要轻柔，不要过度深入宝宝的口腔；而父母也应注意自己手部的清洁，指甲避免过长而刮伤宝宝的口腔黏膜，造成溃烂发炎情形。
3.喂食母奶时宜先将乳头彻底清洁，而用奶瓶喂食时应注意奶嘴孔是否大小适中并作好杀菌工作，以免宝宝口腔受到霉菌的感染。
4.使用市售舌苔刷时，材质应选质地软硬适中的矽胶或橡胶材质，在每天固定的时间为宝宝做一次彻底的口腔舌苔清洁，同时也让宝宝逐渐习惯妈妈清洁的手势及动作，以利于宝宝往后可独立自我清洁口腔做准备。
花些耐心用心清洁
面对幼嫩的新生儿宝宝，许多新手爸妈照顾起来难免会手足无措，尤其日常生活中的各种清洁工作，更是需要灌注爱心与耐心，其中宝宝的口腔清洁，更是不能随便。宝宝喝完牛奶时，别忘了让他喝些温开水漱漱口，保持口腔的清洁与干净，不仅不会有舌苔情形发生，也能避免病菌的滋生。宝宝不生病，心情也跟着愉快，就能够开心的用餐，并且快快乐乐健康长大。