生育年龄会影响婴儿智力
在欧美等发达国家，女性通常结婚比较晚，她们更愿意在年轻的时候去开创自己的事业。许多发展中国家的都市女性也开始将结婚的时间往后推了。然而，仍然存在很多国家和地区，那里的妇女依旧遵循着传统习俗，过早就结婚生子了。
阿妮塔·拉吉是波士顿大学的公共卫生研究员，最近她和她的同事们发表了一项关于印度女性结婚年龄的报告。该报告对印度20～24岁的女性进行了调查研究，发现她们中有一半的人在刚满法定结婚年龄18岁就结婚了，超过22%的人结婚的时候不到16岁。
也许对于欧美等其他文化来说这有点令人难以接受，早婚在印度却是被广泛认可的。但是，文化的差异并不是问题。真正的问题在于，那些早婚的年轻女性的身体还没有发育完全，并不适合生育，因此她们身体会受到伤害。
当女孩初次来月经时，人们往往会认为她已经完成了从女孩向女人的飞跃。事实上，这个过程远远要比人们想象的慢得多，来月经也并不能代表女性的身体就已经完全适合进行生产了。相反，所有的年轻女性都会经历一段“青少年不育”期间。在这段时间里，她们会定期来月经，但是却不会排卵；甚至可以说，在这段时间进行生育是非常危险的，因为她们的生殖器官尚未发育完全。
有趣的是，在我们的灵长类近亲猴子和猩猩身上也发现了同样的问题。年幼的雌性短尾猿会露出自己红而鼓胀的臀部，尽管这是成年雌性短尾猿排卵和受孕的信号，但实际上年幼短尾猿只是在演练而已。
这些年幼的灵长类动物可能是因为受到了阵痛激素的影响，所以会鼓胀它们的臀部以减轻痛苦。但是行为研究发现，年幼的短尾猿在碰到这种情况时通常不知道该怎么办。因此，年幼的短尾猿在臀部第一次发生鼓胀时有时会走到雄性短尾猿面前，露出她红色的屁股仿佛它已经准备好进行交配了。然后，当雄性靠近后，她又往往会尖叫着逃跑。
当年幼的猴子怀孕时，它们常常是不合格的母亲，而且她们的身体需要很长时间的调整才能再次生育。
拉吉的研究表明，早婚的女性会经历更多的意外怀孕，并更经常流产，其中有超过13%的人选择绝育。在印度，妇女18岁以前结婚意味着没有任何避孕手段，每两年生至少3个孩子。对于任何小于或大于18岁的女性来说，这样的生育速度都会让她们精力衰竭的。
而且，大多数早孕的结果都不会很好。根据3月份的一份报告，和成年母亲相比，青少年母亲生育的婴儿通常早产、体重轻、存在严重健康问题，也更容易早夭。
无论在哪个国家，女性在成年之前都不适合怀孕。只有当她们18岁以后，有了几年的月经周期并身体完全发育完全时，才是比较好的生育年龄。
从文化的层次上来说，我们可以选择在任何的时间进行生育；但是，从生物学的角度，我们应该遵循自然。
最佳的生育年龄是什么时候？
女性的生殖器官在青春期就基本发育成熟，理论上认为可以怀孕。但是20岁以前身体各部分仍处于发育时期，而且这时的精力、记忆力、时间等各方面都处于学习知识的最佳阶段。若过早怀孕的话，胎儿与发育中的母亲争夺营养，对母亲健康和胎儿发育都不好，也会影响女性的身体、工作和学习等各个方面。从医学角度讲早育生产的婴儿先天性畸形的比率较高。
现在提倡晚婚晚育，但年龄太大时生育能力也会受到影响，35岁以上产妇，医学上称为“高龄初产妇”。这时的女性不但卵细胞老化，而且还易受到病毒感染、物理及化学的刺激、激素变化的影响等，导致人体卵子减数分裂发生异常，受精后形成的个体就产生染色体病。
生理学家公认，女性在23—30岁之间是生育的最佳年龄段。这一时期女性全身发育完全成熟，卵子质量高，若怀胎生育，女性并发症少，分娩危险小，胎儿生长发育好，早产、畸形儿和痴呆儿的发生率最低。
法国遗传学家摩里士1989年的研究成果表明，年龄在30—35岁的男人所生育的后代是最优秀的。男性精子素质在30岁时达高峰，然后能持续5年的高质量。
生育年龄会影响智力
澳大利亚昆士兰大学的研究人员发现，男性晚育可能影响孩子在婴幼儿时期的智力水平，导致孩子的认知测试分数不高。相反，如果母亲晚育，其生下的孩子却在同样的测试中得分较高。
人们经常讨论女性晚育的影响，但男性晚育的影响却很少人知道。研究结果显示，父亲“高龄”与孩子的健康之间有着某种联系，包括先天畸形、癌症和孤独症、精神分裂症等精神病症。
研究人员对美国1959-1965年间出生的33，437名儿童的智商进行了研究。分别了他们八个月、四岁和七岁时的智商分数，考察他们的感觉分辨、手眼配合、阅读、拼写和算术能力。结果表明，父亲年龄越大，孩子的各项分数越低。相反，母亲年龄越大，孩子的认知测试分数越高。
研究人员表示：“以前的研究者认为，高龄母亲的孩子表现较好，是因为他们的教育环境较好；如果是这样的话，我们这次的研究则表明，父亲年龄较大的孩子并不具有这样的优势。”研究者称，这种情况可能与基因突变有关，随着年龄增长，男性精子发生突变的可能性也会加大。
但是，为什么母亲年龄较大的孩子智商一般较高呢？约翰·麦格拉思博士认为，这是因为女性还在子宫里的时候，卵细胞就已经形成了，因此在受精之前，它的DNA结构不会发生变异。