儿童精神发育迟滞的原因
有些孩子从出生时就表现出某些精神发育迟滞的特性，而有些父母忽视了，只是因为这样他们可以生活得轻松一些，或是因为他们不想面对他们的孩子有可能在智力上低于正常孩子的事实。如果你发现自己说过如下的言辞，建议你带你的孩子去做测试。
“他总是一个很乖很安静的宝宝，几乎从来不哭。”
“我们几乎意识不到他在那儿；他从不给我们惹任何麻烦。”
“有时她只是躺在她的婴儿车里，根本一动不动，而且能睡很长时间。”
“他出奇地乖，绝妙的宝宝，没有麻烦，不像他兄弟。”
“他很少发出声音，他似乎生活在他自己的世界里。”
“他到8个月时才好像刚刚有了生命，在那之前他很少活动。”
这样的孩子几乎在各方面都成长迟缓(也许除了学坐和走路)；最早的迹象几乎总是较晚去注意事物及微笑。有时，甚至应该怀疑失明的可能性，因为孩子表现得对他周围发生的任何事都不注意。
你的孩子甚至可能较晚对声音作出反映，虽然当你做某些听力测试时他的听力其实很正常。有时你的孩子可能较晚学会咀嚼，这会导致吃固体或大块食物时感到困难。
有些成长阶段持续了过长的时间，例如抓握本能持续了3个月以上，或对手的关注持续了20个星期。类似地，6至12个月大的孩子会将所有的物件放进嘴里吃，这是正常的，但对智力迟钝的孩子来说，这种行为会延续较长时间。
将东西抛掷出婴儿车的欲望通常在16个月左右会中止，但如果你的孩子智力迟钝，这便会持续更长的时间。一个18个月大的孩子如果智力发展滞后，你会看见她仍在淌口水，而这在约l周岁时就应该停止了。缺乏专注能力及兴趣都是一种智力利害关系的特点，表明了智力能力的缺损。无目的的过于活跃亦然。无目的的过于活跃也可能一时没有表现，那些小时候睡眠时间很长的孩子会经历一种引人注目的转变，变得无法集中注意力。他们会从一种活动突然变换到另一种，同时变化无常地对许多细小的东西感兴趣。这些会逐渐升级为极度疯狂的活动，以至于难以与之共同生活。这一点在孤独症儿童身上特别突出。
辅助措施
毫无疑问，精神发育迟滞的儿童通过父母的兴趣和关注、歌曲、聊天、书籍、游戏和教育玩具的刺激，可以从早期就得到帮助。一个基于倾听、讨论和提问的普遍的刺激性环境将帮助孩子发挥出最佳的潜能。
这一点已被一项严谨的研究所证实。北卡罗来纳州的克莱格·瑞米于20世纪80年代进行了婴儿介入教学计划的研究。参加这一计划的婴儿来自极为贫困的家庭，其母亲的智商都很低。他们被吸收进特别的日托计划，每天8小时，一周5天(这并不意味着你的孩子需要如此深入细致的帮助和教育，它只表明了一项教育计划的效果)。
孩子们6至12个月大时加入这项计划，直至他们5周岁在普通的学校开始上幼儿园为止。
这项计划颇富激励性与温情，颇具那种能帮助孩子成长的特殊的家庭特征。与此同时，还有一组受控儿童，来自相似的家庭背景，却没有接受特殊的强化计划，但在家庭的抚养过程中接受营养补给品和医疗护理。
结果是清楚明了的。在任何年龄中，强化日托相对于未接受强化计划并在家中抚养至上学年龄的受控小组来说，有效地提高了智商值。不仅如此，参加学前强化计划的孩子间的不同点在接受了18个月的正常学校教育后仍很显著。
这些结果并不意味着智力迟钝可以简单地通过在婴儿期给孩子提供大剂量的特殊激励治愈。它们所表明的是，如果在生命开始时孩子的智力没有多少有利条件，那么在提供较丰富的刺激的情况下孩子的智力仍可以得到提高，在我看来，这些发现的重要性在于，那些自己孩子的智力只比同龄小孩稍欠缺的父母，如果努力从孩子的婴儿期起就在家庭中提供一个强化性的环境，是能够帮助他们的。