蜻蜓等昆虫悬停在空中的原因是什么?
康奈尔大学物理学家简·王说,我们也许不该把昆虫看成小型飞机,而应该把它们看作空气中的游泳者。
通过在电脑上模拟蜻蜓翅膀的扑闪动作,简·王认为昆虫在飞行时,是同时使用阻力和提升力的。就像人游泳时通过将水推开来前进一样,蜻蜓也通过推开周围的空气实现悬停。简·王说:“蜻蜓翅膀先是下降,接着突然收缩起来,再向上扇,轻轻拍动,然后重新开始这一轮动作。翅膀向下时形成的大角度推开了许多空气,回来时的扇动就要浅得多,说明翅膀在回来的时候遇到的空气阻力很小。划船时扳动船桨,或游泳划水时改变手和脚的方位也是同样的道理。”
电脑模型很清楚地解释了蜻蜓是怎样悬停的,但翅膀又是怎样活动,使昆虫在空中前后左右变换飞行,甚至倒转身体呢?英国牛津大学的一些研究人员正在通过实验回答这个问题。他们让昆虫从烟雾中飞过,结果发现,单个昆虫在空中飞行时会将四种不同的空气动力学机制结合起来。
更好地了解昆虫的飞行原理,将有效地促进飞行技术的发展,比如减少机翼所受阻力,制造微型飞机等。
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