学前教育的隐患和改革之路的探索
不久前，我国《国家中长期教育改革和发展规划纲要》公开向社会征求意见中，广大群众对学前教育的意见非常多。针对反映最强烈的“入院难”、“入园贵”等主要问题，中国学前教育研究会，多次组织专家进行研讨，进一步征集各地幼教工作者对改革的意见和建议，为“学前教育规划”献策。
体制改革留下隐患
——以市场为主的学前教育给中低收入家庭造成沉重负担
中国学前教育研究会理事长冯晓霞教授认为，当前学前教育中的诸多问题，大都源于本世纪初进行的学前教育体制改革中的遗留问题：“先是因为国有企业的改制、事业单位的缩编，原来由企、事业单位办的幼儿园被作为‘包袱’甩了出来；之后又以‘优先保障义务教育经费’或‘消减政府财政支出’为理由，推向市场。而这些原企、事业单位幼儿园，恰恰是为广大中低收入人群服务的。”
被冠以“体制创新”之名取而代之的、由个人承包的幼儿园或私立幼儿园，要么价高得负担不起，要么质差得令人叹息。即便是所剩不多公立幼儿园，收费之高也让公众抱怨不已。
——投入不足，就向家长多收费
记者在采访中了解到：北京绝大多数家长认为：当下每月700元学费、外加每年12000元的赞助费的这一公立幼儿园普遍实行的价格过高，而私立幼儿园的收费还要高出许多，远远超出了培养一名大学生的费用。负担不起的家长，只好送孩子上“黑户”(指没有注册)幼儿园。中央教育科学研究高霞研究员指出：这样的幼儿园虽然收费低，但幼儿的安全、健康、师资水平、院内环境均难以得到保障。
除了有些人片面追求利润，高收费的主要原因是学前教育投入不足。学前教育研究会认为：近10年来，学前教育经费占全国教育总经费的1.2%-1.3%，有的省只有百分之零点几；而世界平均水平是3.8%。不足部分，园方就通过向家长多收费解决。
——合同制幼儿教师难以享受教师待遇
目前在公立幼儿园编制内的幼儿教师工资待遇基本上有保障，但从企事业单位“甩”出来的幼儿园，其教师就失去了编制。虽然具有合格教师的资格，却不能纳入事业单位管理，不具有教师身份，不能享受教师应有的社会保障、职称评定、业务培训等方面的待遇。她们变成了合同制教师，而合同制幼儿教师的工资比编制内教师往往低一半左右！
改革从何处入手
学前教育研究会经过研究认为：
——对学前教育的重大问题应进行法律规定
据悉，近几十年，世界主要国家和地区均十分重视学前教育法规化，相继出台了学前教育法或与之相关的教育法规：美国的《儿童保育与发展固定拨款法》、《早期学习机会法》、《不让一个儿童落后法》、《入学准备法》；英国的《儿童保育法》、《保育标准法》；瑞典的《学前教育法》；澳大利亚的《儿童保育法》；日本的《儿童福利法》；韩国的《学前教育发展法》；朝鲜的《儿童保育教养法》以及我国台湾地区的《幼稚教育法》等等，学前教育研究会认为，我国也急需一部学前教育法，用法律的形式规定学前教育的性质、地位与宗旨；政府及相关部门职责；学前教育投入与条件保障；学前教育机构资质与审批程序；学前教育教师及相关工作人员资质、培训等，为学前教育提供保障。
——尽快核定编制、核定幼儿教师资格和工资标准
专家们指出，当前需要尽快着手的，是重新核定幼儿园教师编制标准，解决长期积压的严重缺编问题，确定公办幼儿园非在编教师和民办幼儿教师的最低工资标准，制订符合事业发展需要和我国实际情况的幼儿园教师资格，建立健全幼儿教师的社会保障制度，这些标准和制度应该有利于吸引高素质人才进入幼儿教师队伍。另外，应完善幼儿教师培训制度，严格审查培训机构的资质，从源头解决教师培训质量问题。这些问题的尽快解决，还将有利于拓展大学毕业生的就业渠道。
——加大财政投入力度，完善学前教育投入体制和机制
不少专家提出：国家应该建立以财政拨款、社会投入、家长缴费及公益捐助等多种渠道筹措学前教育经费的机制，建立学前教育的成本测算制度，制订生均公用经费标准，确保财政投入的逐年增长，逐步分区域、分阶段实行学前一年免费教育制度；设立学前教育专项经费，重点扶持农村、少数民族地区的学前教育事业。具体措施包括：规定公办幼儿园拨出一定名额接纳符合条件的贫困家庭幼儿；在贫困人口集中的社区独立开办资助低收入幼儿项目园(班)；在农村小学附设项目园(班)；在民办园中招募愿意参加项目者，对其办园条件和质量进行审核，委托合格者招收受资助幼儿，政府购买其服务。
专家们还认为，应该允许、支持和鼓励各地区根据当地的需要和实力，探讨实施学前免费教育的政策和措施，不要一刀切。城市根据成本核算，可实行政府投入、举办者投入、社会捐助、家长交费的教育成本分担机制；农村则以政府投入为主，家长交费为辅。
世界众多长期追踪研究表明，学前教育投入的公共效益大大超过了私人效益。因此，许多国家都把学前教育纳入公共服务范畴，实行免费或成本分担制度，而政府往往是主要承担者。上海华东师大朱家雄教授等学者认为，鉴于我国一些地方政府财政的困难，借助社会力量(其事业单位)和市场兴办学前教育是必要的。市场的主要作用是解决群众的教育选择问题，而政府的投入则是用于保证中低收入家庭尤其是农村儿童接受学前教育。
了解世界幼教，把握我国幼教发展
诺贝尔经济学奖获得主JamesHeckman专门撰文，从人力资本投入的角度对学前教育的价值进行了分析，提出：学前教育是最值得投入的教育领域，在对所有教育阶段的投入中，只有对学前教育和小学低年级的投入所产生的回报，超过了成本机会。教育与心理学界大量研究发现，儿童入学前的准备状况对其今后的学业成就和发展高度相关。因此美国自约翰逊起，历届总统都亲自主持制定过与学前教育有关的法案。奥巴马上台伊始，提出两项教育主张，其中一项，就是“0到5岁教育计划”。中国共产党十七大明确指出：“要重视学前教育”。学前教育进入党的代表大会在我国历史上是第一次。
近几十年世界市场经济国家在学前教育领域的发展趋势是：由私人行为发展成公共责任。普遍实施的策略和措施包括：把“让每一个儿童都做好入学学习的准备”作为国家教育发展的重大目标；对5岁幼儿进行免费教育；对贫困家庭儿童和残障儿童实施3-4岁的补偿性学前教育；对民办幼儿园的收费及质量进行监控；政府购买民办幼儿园的服务等。
学前教育研究会认为，对世界各国学前教育政策走向的了解，有利于避免我国学前教育政策头痛医头，脚痛医脚，缺乏远见，从而更好地体现科学发展观。
我国学前教育虽然问题很多，但潜力很大：人民群众的迫切需求是解决问题的巨大动力；近年小学撤并腾出的大量校舍减少了建园的投入；急待就业的大学生、高职生提供了庞大的教师预备队；有关学术研究已从单纯的幼儿教育领域拓展到经济学、社会学、政策学多学科的探索，为决策者提供了更为有力地支持。所有这些，都为我国学前教育的大发展提供了最佳契机。