小心儿童肺炎球菌感染
进入秋冬季，呼吸道疾病患者增加，记者从广州市儿童医院呼吸科了解到，病床已经出现爆满。专家提醒，肺炎球菌是引起肺炎的重要因素，其早期症状跟一般的伤风感冒很相似，主要表现为感冒、发烧、咳嗽等，家长容易忽视、贻误诊治，导致对患儿的身体健康造成伤害。
据广州市儿童医院呼吸科主任邓力教授介绍，在我国儿童肺炎患者多数为细菌感染，这主要为流感嗜血杆菌和肺炎球菌两种，其中肺炎球菌是引起肺炎的重要原因，约有50％的儿童肺炎由肺炎球菌引起。
细菌携带者以通过咳嗽、打喷嚏、甚至说话等方式从口部或鼻部排出飞沫，将病菌传染给他人。由于肺炎球菌不单只存在病人身上，即使是健康人也依然可能携带肺炎球菌，更加重了细菌传播的可能性。因此，肺炎球菌是一种很易在人群中传播的细菌，尤其是幼儿园等儿童集中区域。近日，一项涉及北京、上海、广州、深圳四地的儿童药敏试验调查发现，广州入托儿童的肺炎球菌携带率27%，这也称为成人肺炎的危险因素之一。
在正常的免疫力下，肺炎球菌携带者没有特别表现，也不会致病。但邓力提醒，一旦孩子的免疫力减退，肺炎球菌就可能乘虚而入引发感染。
预防胜于治疗
肺炎球菌实际上是可通过疫苗来预防的疾病。疫苗的机理是将少量没有毒性的细菌体或成分注入人体，使身体产生对抗这种细菌的免疫力。当遇到相应有毒性的细菌时，就能通过靠疫苗产生的免疫力对抗这种细菌，从而避免生病。
世界卫生组织(WHO)建议将儿童肺炎球菌结合疫苗纳入各国计划免疫程序中。国外已有许多国家开始为本国的儿童接种肺炎球菌结合疫苗，并有十几个国家将其列为国家计划免疫程序。但目前在我国，可在2岁以下儿童使用的肺炎球菌疫苗还没上市，因此预防显得尤为重要。
专家提醒，由于肺炎球菌在空气中无所不在，又极易传播。所以，除了注射肺炎球菌疫苗外，还要注意保持家居环境清洁及空气流通，特别是抵抗力弱的儿童，患病期间应变留在家中，并配戴口罩，并定期消毒日常接触物品等方式来进行预防。
另据了解，为了提高公众对肺炎球菌性疾病的重视和认识，帮助家长们更加了解肺炎球菌性疾病的危害性，中华预防医学会日前已正式启动了“儿童肺炎球菌性疾病宣传教育项目”。该项目将通过社区宣教、科普文章宣传、开通疾病宣传网站、科教片制作、继续医学教育等多种形式，针对公众以及相关医务人员进行全方面有关儿童肺炎球菌性疾病的系列宣传教育。