科技让生育随心所欲
随着有关试管婴儿科技的迅速发展，其中的关键步骤“冷冻胚胎”也逐渐为人们所知。当忙碌的现代夫妻，两人暂时不想生育孩子，可以将年轻时质量好的受精卵保存起来，留待条件成熟时再使用———这样的奇迹在欧美已经被许多家庭当做时尚，而在中国，用“冷冻胚胎”生育宝宝，也不再是“天方夜谭”。
试管婴儿“造人”，冷冻胚胎成功率更高
“冷冻胚胎”在我国最常用在试管婴儿的“造人”手术中，而试管婴儿在我国运用的前提是不孕人群。在我国约有100万-1000万不育家庭，他们中的1/3需要接受人工授精、试管婴儿等复杂的辅助生殖技术治疗。
储存了13年的“冷冻胚胎”仍然能结出“果实”，这一点都不稀奇！北京协和医院人类生殖研究中心的郁琦教授说：“虽然第一例试管婴儿成功孕育至今不过几十年，但在理论上，‘冷冻胚胎’可以一直保存下去。而且数据统计显示，在试管婴儿的‘造人’计划中，采用‘冷冻胚胎’的最后成功率高达60%，比新鲜胚胎要高出20%。”
郁教授说，“冷冻胚胎”在试管婴儿的实施过程中，是极其关键的一步。通常情况下，接受辅助生殖技术的夫妇，在接受促排卵技术和体外受精技术后，会获得多个胚胎。由于初次植入母体内的胚胎不一定能成活，因此剩余的胚胎往往被冷冻储存，以备后用。胚胎冷冻保存温度为零下196℃，被冷冻后的胚胎就会暂时性停止发育。一旦上次“助孕”失败，就可以复苏冷冻胚胎再次植入人体内“助孕”。
由于目前试管婴儿的一次成功率只有30%左右，而促排卵的药费占了整个费用的一半以上，所以这项“冷冻胚胎”技术着实减轻了受孕者的心理和经济压力。
“玻璃宝宝”避免传统冷冻技术缺陷
郁教授指出，传统的程序化胚胎冷冻及复苏技术有可能对胚胎造成致命伤害。
传统上的冷冻技术一般是先让胚胎脱水，再将其置于零下196℃的液氮中保存，但长达3小时的冷冻过程中会有冰晶产生，冰晶结出尖细的小冰碴，一旦刺破胚胎，很可能导致胚胎损伤，致使婴儿畸形。
而现在，这个世界化难题已经被“玻璃化胚胎冷冻技术”攻克了，它完全可以避免传统冷冻技术的缺陷，因而在今年被各个辅助生殖中心广泛采用。郁教授说：“至今为止，我们医院已经有20多个‘玻璃宝宝’了。”
“玻璃宝宝”，是怎么形成的呢？与以往的程序化慢速冷冻相比，玻璃化冷冻技术采用了特制的保护剂，帮助细胞迅速脱水，不到一秒钟，胚胎就可被好好地保护起来，6分钟就被冷冻成“玻璃样的小人”，而瞬时冷冻的胚胎，由于处于液态和固态之间的玻璃化状态，就不会有产生冰晶的困扰了。
果冻状的“玻璃宝宝”完好保持了胚胎细胞的质量
郁教授告诉记者，冷冻后从液氮中拿出来的胚胎并不是人们想象中的那样，是一块冰坨子，而是像果冻一样软软的，“这就是玻璃态。”
处在这种状态下的胚胎较好地保持了胚胎细胞膜内外各种离子、电解质等物质的平衡，细胞的原有结构没有遭到破坏，确保了胚胎的质量。另外，操作时间总共只要10分钟左右的玻璃化冷冻胚胎技术也不需要昂贵的仪器设备。
郁教授表示，“玻璃宝宝”由于最大限度地维持和保护了胚胎自身的细胞结构，因此致畸率也大大下降。可以说，玻璃化冷冻技术对提高胚胎成活率及妊娠率有重要意义。
下一个难关：提高冷冻卵子复苏后的成活率和妊娠成功率
13年前冷冻的“时空扭曲婴儿”健康诞生；“玻璃宝宝”使得试管婴儿的技术又向前迈进了一步。在胚胎冷冻技术领域，科学家们下一个要攻克的难关是提高没有形成胚胎的，单独的卵子冷冻复苏后的成活率和妊娠成功率。
北医三院生殖中心的刘平副主任说，如果在单身状态下，就能够保存自己健康完美的卵子，对许多女性来说无疑是一个福音。因为很多女性由于错过了最佳生育时机，而留下了终生的遗憾；或是年轻的女性肿瘤患者，需要进行放射治疗和化学治疗时，极大地损伤卵细胞，甚至丧失生育能力。
但是，卵子的冷冻保存相对要复杂的多。“冷冻卵子”要求将女性成熟的卵子在不到一秒钟的瞬间，置于零下196℃的液氮中进行保存，直到适当的时机，再将其解冻，进行体外受精和胚胎移植。因为女性一次只能产生几个卵子，并且人卵母细胞体积大，精细的胞浆结构、纺锤体很容易受到冷冻的损伤，因此卵子冷冻相对于精子冷冻和胚胎冷冻的要求要高许多。
刘主任说，卵子冷冻是辅助生殖医学领域的前沿技术，“冷冻卵子”最难的一环在于如何利用高科技把冷冻的卵子解冻，并还原到适当的受孕温度，但又不破坏它的原始结构。尽管有成功的例子，但这一技术尚未成熟地应用于临床，卵子的冷冻保存技术至今仍是个世界性的难题，利用“玻璃化”方法冷冻卵子降生的婴儿全世界仅有10余个。