宇宙会死亡吗?
十九世纪七十年代，一位英国诗人斯温朋曾写了一首令人感到恐怖的诗：
无论是星星还是太阳都不再升起，到处是一片黑暗，没有溪流的潺潺声；没有声音，没有景色，没有冬天的落叶，也没有春天的嫩芽；没有白天，没有劳动的欢乐，在那永恒的黑夜里，只有没有尽头的梦境．
这首诗是斯温朋根据一位著名物理学家的｀理论＇，对人类和宇宙的未来作的一番描述．而这位著名的物理学家竟是一位造诣极深的德国人——克劳修斯．
１８２２年１月２日，克劳修斯出生在普鲁士的克斯林．他的父亲是一位学监和耶稣教牧师．他于１８４０年进入柏林大学，开始时对历史极有兴趣，后来转为学自然科学．１８４８年获得博士学位．克劳修斯先后在柏林大学、苏黎世大学、苏黎世工业大学任职．克劳修斯的学术成就得到了物理学同行们的高度评价．他在晚年曾研究过电学理论，可他主要因为热力学和气体分子运动论而著名．他的贡献在二十世纪物理学中占据着重要地位．
克劳修斯的最重要贡献是他准确地给出了势力学第二定律：｀热不能自动地从较冷的物体传到较热的物体．＇这一定律说明自然界中的一切热现象有关的过程都是不可逆的．
克劳修斯建立的热力学第二定律，有着极深刻的物理意义，它提出了自然界的过程都是有方向的，这无疑是物理学上的一个巨大进步．但遗憾的是，克劳修斯等人由于从形而上学的观点出发，竟把这个定律任意外推到无限的宇宙．１８６７年，他在德国自然科学家和医生的集会上发表演说中说：｀宇宙的熵趋向于极大．宇宙越是接近于这个熵是极大的极限状态，进一步变化的能力就越小；如果最后完全达到这个状态，那就任何进一步的变化都不会发生了，这时宇宙就会进入一个死寂的永恒状态．＇
这就是在十九世纪七十年代轰动一时的｀热寂学＇．１８６９年３月２１日，恩格斯在给马克思的信中指出：｀我现在预料神父们将抓住这个理论，把它当作唯物主义的最新成就．再也想不出比这更为愚蠢的东西了．＇
当然这种错误的推论，很快就受到了各方的批评，不久就被人们抛弃和遗忘了．１９６９年，比利时学派提出了耗散结构理论，这一理论不但不违背热力学第二定律，而且还为宇宙的演化提供了一幅美丽的图景．