古代的车是如何演变成现代车的?
远古时代，人类行路靠脚走，运物靠肩扛，耗力大，速度慢。后来，发展到骑马骑牛，马驮牛驮，虽然耗力小了一点，速度快了一点，但还是远远不能满足人类劳动和生活的需要。于是，人们开始探索用一种机器代替马和牛，这种机器就是车。
我国是文明古国，古代的科学技术在世界上占领先地位，世界上第一辆车子，就是我们的伟大祖先用聪明的大脑和灵巧的双手发明创造的。据神话传说，我国炎黄时代，九黎部落首领蛋尤，常常侵袭姜姓和姬姓的部落。一次，姜姓部落首领炎帝带兵与蛋尤打仗，贵尤施展妖法，用迷天大雾使人辨不清方向。炎帝向姬姓部落的首领黄帝求救，黄帝便造出了指南车，在雾天里也能指示方向，于是打败了蛋尤。按照这个传说，车辆是黄帝发明的。黄帝又号轩辕。轩是古代一种带有围棚的车，辕是车前驾车用的两根直木。黄帝之所以又叫轩辕氏，就是因为他发明了车。
当然，这只是神话传说，车辆发明见之于史料记载的是在2000多年前，即夏初大禹时代。当时，有一位管车的大夫奚仲，是中国车子的创造者，也是世界上第一辆车子的发明者。他所研制的车子，主结构是用两个车轮架起车轴，车轴固定在带辕的车架上，车架上带有车厢，用来盛载货物。
最初的车辆是用人拉或推的，据传，随着动物的驯化，商汤的祖先相土和王亥共同发明了用马和牛拉车，使车辆从人力车变为畜力车，车辆又向前发展了一步。
公元前1600年的商代，造车技术达到较高的水平，能制造出采用辐条做车轮的两轮车，结构合理，做工精致，外型华美。春秋战国时期，各诸侯国之间由于频繁的战争，马车被纳人了战争的行列，所谓“千乘之国”、“万乘之国”，即指各国马车的多少，对于当时来说，这便是一个国家强盛的明显标志。
马车，在中国、在世界各国使用了几千年。但马车跑得不快，拉得不多，驾驭不方便，养马又麻烦，满足不了人们的要求。马车为人类服务的旅程已到了夕阳西下之时，似乎该进“店”休息了，人们开始寻找新型的自动式车辆。
15世纪末期，意大利著名美术家、科学家、技师达·芬奇不仅创作了《最后的晚餐》、《蒙娜·丽莎》等名画，而且对自动车问题进行了探讨。他曾经设想：使一个带齿的圆盘进行水平旋转，旋转的力通过带有齿轮的车轴和车轮连接起来，车就可以前进了。但是用什么样的力量才能使圆盘转动起来呢？既然发条结构可以积蓄力量，那么它必定能长时间地使圆盘转动，因而可使用发条做动力。但达·芬奇的工作只限于理论上的设想，并没有进行实际上的设计。
一百五十多年以后，德国有一位钟表匠汉斯·郝丘，根据达·芬奇的设想，制造了一台发条车。当时的瑞典王子卡尔·古斯塔夫“一见倾心”，出于猎奇，就花钱买回了家。但是这台发条车的速度，仅比一般人的步行速度快一半，而且每前进几十米必须把钢制发条卷紧一次，这和人们戴的机械手表要天天上“劲”是一个道理。可是手表上的发条很容易上“劲”，而给这种车辆的发条上“劲”，却不是一件简单的事情，它需要的劳动强度过大，所以发条车也没有能够得到发展。
那一时期，有一位荷兰人西蒙·斯蒂芬，根据帆船的原理，制成了一辆风帆车。在理想的风力条件下，时速可达三十多公里。但是，没有风时，风帆车就寸步难行了，这种车也没有发展起来。
看来，人类社会的发展虽然已经提出了让马车进“店”休息的要求，但要将这种要求变为现实，还有一段并不平坦的路，现在是“车到山前”疑无路，不知何时能柳暗花明又一村。